Standard selvklæbende etiketter består af tre lag: et overfladesubstrat (trykt overflade), et sliplag (siliconeoliesubstrat) og et klæbemiddel. Overfladematerialet omfatter papir og film; papirtyper omfatter bestrøget papir og offsetpapir, mens filmtyper omfatter PET, PP og PVC. Klæbemidler klassificeres efter klæbrighed i svage, stærke og super-stærke typer. Bagsidepapiret (frigøringspapir) isolerer klæbemidlet og inkluderer sædvanligvis glasin-papir og kraftpapir.
Selvklæbende etiketter tilbyder fordele som f.eks. intet behov for påføring af lim, ingen forurening, hurtig mærkning, stærk vedhæftning, varme- og fugtbestandighed og modstandsdygtighed over for ældning. Visse materialer, såsom polyolefinetiketter, har også vandtætte, kemisk-resistente, UV--resistente og autoklave--sikre egenskaber.
De fleste selvklæbende-materialer er i rulleform, med et lille antal i arkform. Målemæssigt måles papiretiketter i gram pr. kvadratmeter (g/m²), mens filmetiketter måles i mikrometer (µm).
Miljøvenlige etiketter er ved at blive en udviklingstendens, såsom dem, der bruger klæbemidler uden opløsningsmidler, biologisk nedbrydelige materialer (f.eks. tang-baserede klæbemidler, bagasse-baserede klæbemidler) og vand-baserede UV-klæbemidler. -frie selvklæbende-selvklæbende etiketter og papirløse termiske selvklæbende-selvklæbende etiketter har også miljøvenlige og kulstoffattige egenskaber.